Lai saglabātu zarnu floras mikroekoloģisko līdzsvaru, cilvēki var lietot probiotiku vai prebiotiku papildinājumu. Tomēr probiotiku vitalitāti nav viegli uzturēt (tas ir iznīcināts, šķērsojot gremošanas traktu) un kolonizē kuņģa-zarnu traktu. Trūkumi, piemēram, slikta kapacitāte un īss uzturēšanās laiks. Prebiotikas pārvar šos trūkumus un kļūst par zarnu mikroekoloģiskā līdzsvara regulatoru līderi.
Prebiotikas ir pārtikas sastāvdaļas, kuras var selektīvi fermentēt, lai īpaši uzlabotu zarnu mikrobiotas sastāvu un aktivitāti, kas ir labvēlīga saimniekveselībai. Tāpēc prebiotikas jāatbilst šādiem 4 nosacījumiem:
Kuņģa-zarnu trakta augšējā daļā tas nav ne hidrolizēts, ne absorbēts;
Tas var tikai selektīvi stimulēt labvēlīgo baktēriju (Bifidobacterium uc) augšanu un vairošanos resnajā zarnā vai aktivizēt vielmaiņas funkcijas;
Tas var uzlabot zarnu floras sastāvu un daudzumu, kas ir labvēlīgs veselībai;
Var būt nozīme saimniekorganisma veselības uzlabošanā.